New Mexico este unul dintre cei mai mari producători de ardei chile (Capsicum spp.) din Statele Unite, cu 51,000 de tone de producție în 2021 pe o suprafață de 8500 de acri, cu o productivitate medie de 6 tone/acri, conform Departamentului pentru Agricultură al SUA. Serviciul de Statistică Agricolă. Productivitatea medie a scăzut cu 25%, deoarece suprafața plantată pentru producția de ardei iute a rămas aceeași. Acest lucru a dus la o reducere a activității economice de aproape 10% în 2020 comparativ cu anul precedent, de la 50.1 milioane USD la 44.9 milioane USD. Această scădere semnificativă a producției totale de ardei chile din stat i-a îndemnat pe oamenii de știință la noi eforturi de modernizare menite să accelereze câștigul genetic și să îmbunătățească productivitatea în programul NMSU Chile Pepper Breeding and Genetics prin evaluarea diferitelor trăsături legate de randament și potențial de producție folosind instrumente de fenotipizare, cum ar fi Analizorul de tomate (TA).
Arhitectura fructelor și trăsăturile legate de morfologie se numără printre factorii determinanți ai diversității fructelor și contribuie major la randamentul și potențialul de randament în ardeiul. Folosind software-ul TA, oamenii de știință au colectat date despre un set de atribute ale fructelor, inclusiv perimetrul fructelor, indici de formă, dimensiune și asimetrie, într-o colecție de linii diverse de ardei chile evaluate în condițiile de creștere din New Mexico.
Cercetătorii și-au propus să caracterizeze 105 genotipuri ale unui panou de diversitate Capsicum constând din soiuri, linii de reproducere, rase locale și specii sălbatice aparținând la 12 tipuri diferite de păstăi (fructe), pentru 32 de descriptori morfometrici TA. Analiza ierarhică a grupului a grupat genotipurile în opt grupuri bazate pe descriptorii TA. Măsurătorile de bază - și anume, perimetrul, suprafața, lățimea la mijlocul înălțimii, lățimea maximă, înălțimea la mijlocul lățimii, înălțimea maximă, și înălțimea curbă — au fost cei mai discriminatori descriptori cu o contribuție maximă la forma generală a fructului.
A fost demonstrată utilitatea descriptorilor morfometrici TA, care sunt greu de măsurat prin fenotiparea convențională. Mai multe soiuri cu forma și morfologia dorită a fructelor pe baza analizelor de cluster au fost recomandate ca linii parentale pentru hibridizare pentru a îmbunătăți randamentul în programele de ameliorare a ardeiului. Rezultatele care utilizează TA pentru măsurarea trăsăturilor legate de fructe vor oferi o bază pentru studiu de asociere la nivelul genomului și selecția genomică pentru randament și trăsături care contribuie la randament la ardeiul chile din New Mexican.