În ianuarie 2016, când am început acest rol, mi-am stabilit câteva obiective de atins. Unul dintre ei a fost să contacteze prin intermediul rețelelor sociale persoanele care nu sunt implicate în activitatea de cultivare a fructelor, a fructelor de pădure și a legumelor, pentru a oferi un comentariu asupra problemelor importante pentru horticultură. Nu puteți bate mâncarea cultivată locală sănătoasă, care este de o calitate atât de înaltă încât câștigă o primă pe piețele noastre de export!
Cultivarea alimentelor de care avem nevoie pentru a ne menține sănătatea este doar astăzi. Covid a concentrat din nou populația lumii asupra importanței consumului de alimente sănătoase. Înapoi în Noua Zeelandă, situația nu diferă. Potențialul de creștere exponențială a producției noastre de fructe, fructe de pădure și legume este prea real. Atingerea acestui potențial este inhibată de o serie de setări de politici. Noua Zeelandă și lumea solicită produsele noastre.
Protecțiile solului, apei, forței de muncă și biosecurității sunt elementele esențiale pentru cultivarea alimentelor. Urmează nevoia de a inova, prin noi soiuri și noi metode de creștere, care promovează adaptarea la apă dulce și climă. În fiecare zi, ne confruntăm cu o luptă pentru păstrarea unui teren extrem de productiv pentru creștere, casele fiind plantate mai repede decât legumele.
Apa devine o marfă sperietoare în Noua Zeelandă, o țară în care 80% din apa care cade din cer se scurge spre mare. De ce consiliile și guvernul nu sunt atât de necesare inițiativelor de stocare și captare? Poate că vor exista unele acțiuni acum, când Noua Zeelandă urbană se confruntă cu criza apei?
Restricția guvernului asupra muncii temporare a migranților și menținerea limitării schemei de muncă recunoscute pentru angajatorii sezonieri (RSE) Pacific inhibă direct creșterea și capacitatea horticulturii de a efectua și hrăni oamenii. Covid ne-a învățat că păstrarea Noii Zeelande protejată de boli și agenți patogeni la graniță este vitală. Dar chiar și cu granițele blocate, dăunătorii noilor plante intră în Noua Zeelandă.
Apoi ajungem la cercetare și dezvoltare, urmat de transferul de tehnologie către cultivatori. Avem nevoie de această cercetare pentru a rămâne competitivi pe piețele mondiale și pentru a ne aduce contribuția la adaptarea la apă dulce și la climă. Ceea ce se cercetează și finanțarea pentru această cercetare necesită o prioritizare urgentă. Pe lângă aceste provocări se află și creșterea marcată a conformității care se impune cultivatorilor și fermierilor.
Cu echipa HortNZ competentă și expertă, am petrecut ultimii cinci ani în plus lucrând la fiecare dintre aceste probleme pentru a îmbunătăți situația pentru cultivatori și, în consecință, pentru tot sectorul rural. Frustrarea noastră este că, de multe ori, progresul este lent, mult mai lent decât ar trebui să fie.
O altă frustrare este obținerea recunoașterii horticulturii și a contribuției acesteia nu numai la economie - suntem o industrie de 7 miliarde de dolari SUA - ci și la sprijinul nostru pentru comunitățile rurale și sănătatea țării. Una dintre campaniile HortNZ pe care am preluat-o a fost ca etichetarea țării de origine să fie o cerință legală în Noua Zeelandă. Este o cerință legală pe toate piețele noastre cheie de export și a fost de mulți ani. Această campanie a început la începutul anilor 2000 și puțin peste 20 de ani mai târziu, Noua Zeelandă va avea etichetarea legală a țării de origine.
Din motivele de mai sus, împreună cu Ministerul Industriilor Primare, familia noastră de horticultură lucrează pentru a crea o abordare unificată a dezvoltării politicii atât în guvern cât și în industrie. Trebuie să intrăm în aceeași echipă, astfel încât să putem face diferența cât mai repede posibil. Îmbunătățirea schimbărilor de politică care durează douăzeci de ani ar fi o adevărată îmbunătățire! În prezent, se dezvoltă această abordare unificată. Trebuie să facem acest lucru pentru că ne confruntăm cu provocările de astăzi, viitoarele provocări ne vin deja.
Investițiile masive din lumea ultra-bogată din lume se îndreaptă către producția și sistemul alimentar. Apoi, cu ani în urmă, investițiile în sistemul alimentar erau în jur de 0.5 miliarde USD. Anul acesta se estimează că investiția va fi cuprinsă între 20 și 25 miliarde USD. Accentul este pus pe cultivarea tuturor alimentelor de care oamenii au nevoie cât mai aproape de locul în care trăiesc, extinzând conceptul de agricultură verticală pentru a include culturi de arbori și rădăcini.
Aceasta este o provocare directă pentru programele noastre de export de mare succes și valoroase. Cred că va exista întotdeauna un loc premium pentru alimentele din Noua Zeelandă cultivate, dar pentru a menține acel loc, guvernul și industria vor trebui să colaboreze pentru a face față provocărilor. Aici intervine dezvoltarea unei abordări unificate a dezvoltării strategiei. Are un rol absolut vital pentru a se asigura că horticultura din Noua Zeelandă are un viitor de succes.
În încheiere, mulțumesc tuturor celor implicați în horticultură pentru sprijinul acordat, consiliului și personalului HortNZ pentru că mi-au oferit șansa de a contribui și dumneavoastră, cititorului, pentru că ați citit ceea ce am scris.
Acesta nu va fi ultimul meu blog, dar este ultimul meu blog în calitate de director executiv al HortNZ. Succesorul meu, Nadine Tunley, preia preluarea la 14 iunie. Sunt sigur că îi veți oferi Nadinei același nivel de sprijin și încurajare pe care mi l-ați oferit. Cu toate acestea, nu voi fi pierdut în fața sectorului, deoarece sunt reținut pentru o vreme pentru a sprijini industria în ceea ce privește forța de muncă sezonieră și viitorul schemei RSE. Așadar, vă voi vedea în jur, deși într-o altă calitate.