Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat miercuri că a lansat un nou proiect care va ajuta la determinarea fezabilității agriculturii pe Lună. În cadrul proiectului „Crearea condițiilor pentru cultivarea pe Lună prin producerea de îngrășăminte din regolit îmbogățit”, vor fi studiate diferite metode de extragere a mineralelor din solul lunar pentru agricultura hidroponică.
S-a vorbit mult în ultimul timp despre crearea coloniilor lunare, în special de către Elon Musk, care își propune să colonizeze Luna până în 2030. Dar ideea de a trăi pe o „stâncă spațială” ridică o întrebare importantă: de unde vor ajunge coloniștii. mâncarea lor? Pentru a asigura o prezență pe termen lung pe Lună, ESA lucrează cu compania de procesare a resurselor spațiale Solsys Mining și două institute europene de cercetare pentru a dezvolta metode durabile de cultivare hidroponică în spațiu.
Solul vegetal lunar, cunoscut și sub numele de regolit, este bogat în nutrienți, dar acest lucru nu îl face un substrat potrivit pentru cultivarea legumelor. Regolith nu are compuși de azot necesari pentru creșterea durabilă a plantelor; este, de asemenea, hidrofob și se compactează în prezența apei, ceea ce face dificilă formarea unui sistem radicular sănătos al răsadurilor. (Probabil acesta este motivul pentru care experimentele privind cultivarea regolitului de la Universitatea din Florida anul trecut nu au impresionat lumea științifică.)
Experții ESA au spus că hidroponia elimină nevoia de sol. În loc să spere că plantele vor prinde rădăcini în regolit sau alt substrat, hidroponia permite acestor rădăcini să crească direct în apă bogată în nutrienți. Cu toate acestea, pentru ca apa folosită pentru hidroponia lunară să fie hrănitoare, Solsys și ESA vor trebui să creeze un sistem care extrage nutrienții din regolit.
În acest moment, Solsys experimentează diverse procese mecanice, chimice și biologice prin care acești nutrienți pot fi cultivați. Institutul Geotehnic din Norvegia și Centrul de Cercetare Interdisciplinară în Spațiu creează un sistem care concentrează nutrienții utili și scapă de materialele nedorite.
„Această muncă este necesară pentru viitoarele explorări lunare pe termen lung”, a spus Malgorzata Holinska, inginer de materiale și tehnologie ESA. „Atingerea unei prezențe umane durabile pe Lună va implica valorificarea resurselor locale și obținerea accesului la nutrienții prezenți în regolitul lunar, care ar putea ajuta la creșterea plantelor.”
Proiectul ESA a început în decembrie 2022 și va fi finalizat la sfârșitul acestui an. Agenția nu a spus ce fel de produse ar dori să crească pe Lună. Poate că, în cursul experimentelor, unele specii se vor dovedi a fi potrivite pentru agricultura lunară; acum Solsys cultivă cu succes roșii, fasole și ardei pe cultură hidroponică aici pe Pământ.
O sursă: https://overclockers.ru