O seră de trei acri făcută din sticlă și oțel este greu de ratat de-a lungul Interstate 80 în Davis. Zeci de mii de mașini trec pe lângă el în fiecare zi. Un semn proeminent de pe clădire scrie „Gotham Greens”. O privire în interior oferă o privire asupra a ceea ce ar putea fi viitorul agriculturii.
Cofondatorul și CEO-ul companiei, Viraj Puri, a oferit FOX40 un tur al unității. Rădăcinile lui Puri sunt în New York, unde a fost fondată Gotham Greens în urmă cu aproximativ zece ani pentru a aduce verdeață proaspătă în Marele Măr.
„Și, de fapt, operăm o întreagă rețea de aceste facilități în SUA”, a spus Puri.
Sera Davis, construită în 2021, este prima companie de pe Coasta de Vest și cea mai mare, cu o suprafață de trei acri.
„Cu toate acestea, producem o recoltă de peste o sută de acri”, a subliniat Puri.
În loc de sol, rădăcinile fiecărei plante din seră sunt ancorate de o păstaie mică de mușchi de turbă și sunt plantate în tăvi cu apă bogată în nutrienți. Termenul tehnic pentru acest tip de agricultură este hidroponie. În comparație cu cultivarea convențională a salatei verde, Puri a spus că această metodă folosește cu nouăzeci și cinci la sută mai puțină apă.
„Captăm toată apa de irigare pentru reutilizare”, a spus Puri. „Așadar, suntem capabili să creștem un cap plin de salată folosind aproximativ doi sau trei litri de apă, în timp ce poate fi nevoie de până la patruzeci de litri de apă pentru a crește același cap de salată pe câmp.”
Există limite pentru ceea ce compania va permite camerelor de știri să captureze în interiorul unității. O mulțime de tehnologie proprietară lucrează acolo, în ceea ce devine rapid o industrie competitivă.
„Avem senzori care ajută la urmărirea tuturor condițiilor: lumina, umiditatea, CO2, oxigenul, toate aceste variabile diferite de care are nevoie o plantă pentru a crește”, a explicat Puri. „Și apoi sistemele noastre de control computerizate vor ajuta la pornirea și oprirea echipamentelor pentru a atinge acele condiții.”
Nu există schimbări de anotimp într-o unitate de la Gotham Greens. Este mereu sezon de creștere. Potrivit companiei, sera poate produce peste șase milioane de capete de salată anual.
„Utilizam lumina naturală a soarelui pentru a asigura fotosinteza de care au nevoie culturile pentru a crește. Dar avem sisteme de aer condiționat, avem sisteme de încălzire”, a spus Puri.
Verzile sunt înfloritoare și apar pe rafturile magazinelor locale.
„Nu trebuie să se ocupe de vremea caldă, vremea rece, ploaia nesezonabilă sau grindina sau vântul”, a explicat Puri. „Așadar, sunt plante foarte mișcate, așa cum ne place să spunem. Și o plantă fericită face o plantă sănătoasă.”
Sera este la doar câteva mile distanță de campusul UC Davis. Și printr-un parteneriat cu universitatea, servește ca un fel de sală de clasă de trei acri pentru studenții care studiază viitorul agriculturii.
„Dacă doriți, pregătim următoarea generație de fermieri care vor merge la companii precum Gotham Greens”, a spus dr. Gail Taylor, profesor distins și președinte al departamentului de științe a plantelor din UC Davis.
Taylor a spus că universitatea ajută și la educarea angajaților Gotham Greens.
„Lucruri precum termenul de valabilitate, asigurarea produselor de cea mai bună calitate și condițiile pe care compania le-ar putea folosi pentru a asigura acest lucru”, a explicat Taylor.
Taylor a mai subliniat: UC Davis a fost pionier în metodele de agricultură care nu necesită pământ în urmă cu o sută de ani. Diferența din ultimii ani este tehnologia care a făcut ca agricultura hidroponică să fie profitabilă și fezabilă pe scară largă.
„Putem cultiva aceste culturi mai ieftin, a spus Taylor. „Putem recicla apa, astfel încât să aibă un loc în lanțul de aprovizionare cu alimente. Una dintre chei este obținerea acelei rețete speciale de nutrienți de care plantele au nevoie absolut la bun sfârșit. Și cu multe companii, acesta este marele lor secret.”
Taylor a spus că este puțin probabil ca serele să înlocuiască în întregime agricultura în aer liber. Persoana medie din America mănâncă aproximativ douăsprezece kilograme de salată verde pe an, a subliniat profesorul.
„Deci ne bazăm cu adevărat pe sisteme de producție durabile și în aer liber”, a spus Taylor. „Optzeci și cinci până la nouăzeci și cinci la sută din toată salata verde din SUA este cultivată în California. Deci este un sistem de producție cu adevărat important. Și chiar și în sistemele de exterior, învățăm cum să o facem mult mai eficient.”
Dar fermele de interior pot schimba jocul, crescând alimente curate, fără pesticide și hrănitoare în zonele urbane și în deșerturile alimentare – locuri în care culturile nu cresc ușor în aer liber.
„Te gândești la acele mile de mâncare, la transportul cu camioane și la mâncare zburătoare în toată țara, în întreaga lume; nu este grozav pentru mediu”, a explicat Taylor. „Așadar, brusc, cu aceste sisteme de interior, le putem plasa acolo unde oamenii au nevoie de hrană. Așa că am redus, de asemenea, milele de alimente, care au un cost de gaze cu efect de seră. Deci este un alt mod prin care putem îmbunătăți mediul.”
Și salata verde este doar vârful aisbergului.
„Ca oameni de știință ai plantelor, avem brusc puterea de a reimagina plantele, tot felul de alimente, fie că este vorba de verdeață cu frunze, căpșuni sau roșii”, a spus Taylor.
„Și, așadar, cred că este de treabă de la noi: fermierii, antreprenorii, tehnologii, factorii de decizie politică și cadrele universitare să inovăm cu adevărat și să vină cu noi forme de agricultură care să utilizeze mai puțină apă”, a concluzionat Puri.
Gotham Greens deține zece acri pe amplasamentul Davis și intenționează să extindă sera de trei acri.
O sursă: https://fox40.com