Pe măsură ce schimbările climatice devin mai severe și mai răspândite la nivel mondial, este vital să se observe și să înțeleagă răspunsurile culturilor majore atunci când sunt supuse diferitelor stresuri abiotice (de mediu). Două condiții de mediu cu care se confruntă culturile din Marea Britanie sunt seceta și inundațiile. Împreună cu temperaturile ridicate, acestea pot fi dezastruoase pentru recolte și au efecte secundare asupra calității alimentelor, prețurilor alimentelor, disponibilității semințelor și calității. Recent, în 2020, o iarnă foarte umedă, urmată de o primăvară foarte uscată, a afectat negativ toate culturile din Regatul Unit.
Creșterea sănătoasă a plantelor și randamentul culturilor sunt determinate de mai mulți factori: apă, nutrienți, temperatură, structura și chimia solului și lumină. Având în vedere că clima actuală se schimbă mai repede decât se pot adapta plantele, aceasta reprezintă o problemă fundamentală pentru agricultură și, în consecință, culturile sunt provocate în multe feluri. Pentru a crește rezistența culturilor la stresul abiotic (de mediu) și biotic (patogen – dăunători și boli), este important să se identifice noi soiuri de culturi care au niveluri mai ridicate de rezistență la unul sau mai multe dintre aceste stresuri temporare de-a lungul vieții.
Pentru a face acest lucru, genele care stau la baza care controlează aceste trăsături de reziliență dezirabile trebuie identificate. Oamenii de știință din plante pot face acest lucru dezvoltând experimente numite teste de fenotipizare, care analizează o mare varietate de plante pentru trăsături de dorit (fenotipuri) care sunt apoi corelate cu anumite gene. Acesta este un instrument extrem de util nu numai pentru identificarea și potrivirea genelor cu caracteristicile specifice (fenotipuri), ci și pentru identificarea oricăror gene care s-ar fi putut pierde din soiurile de culturi comerciale actuale care au fost crescute selectiv pentru a funcționa bine în condiții optime, în care stresul. sunt ținute la distanță prin irigare, pesticide și utilizarea îngrășămintelor.
O abordare a fost finanțată de Defra prin Rețeaua de îmbunătățire genetică a legumelor (VeGIN). VeGIN are acces la Unitatea de Resurse Genetice Legumicole (GRU) de la Centrul de Cultură Warwick, unde mii de soiuri de diferite specii de culturi sunt conservate, documentate și cercetate. Populațiile VeGIN nu includ doar soiuri moderne, ci și rude parentale sălbatice și soiuri de patrimoniu ale culturilor pe care le mâncăm astăzi, colectate din întreaga lume. Aceste soiuri de plante reprezintă surse potențiale de nouă diversitate genetică, care pot fi apoi folosite de crescători pentru a stabili culturi cu toleranță mai mare la provocările biotice (patogeni) și abiotice (de mediu).
Citiți articolul complet la www.foodsecurity.ac.uk.