Există un scop mai bun pentru alimentele uzate decât ocuparea spațiului în depozitele de deșeuri și contribuția la încălzirea globală.
Bacteriile benefice au înflorit în sistemele de cultivare a citricelor tratate cu deșeuri fermentate. Oamenii de știință UC Riverside au descoperit că deșeurile alimentare fermentate pot stimula bacteriile care cresc creșterea culturilor, făcând plantele mai rezistente la agenți patogeni și reducând emisiile de carbon din agricultură.
„Microbii benefici au crescut dramatic atunci când am adăugat deșeuri alimentare fermentate în sistemele de creștere a plantelor”, a declarat microbologul UCR Deborah Pagliaccia, care a condus cercetarea. „Când există suficiente bacterii bune, acestea produc compuși antimicrobieni și metaboliți care ajută plantele să crească mai bine și mai repede.”
Deoarece plantele din acest experiment au fost cultivate într-o seră, beneficiile produselor reziduale au fost păstrate într-un sistem de udare închis. Rădăcinile plantelor au primit o doză proaspătă de tratament de fiecare dată când au fost udate.
Ciclul durabil
„Acesta este unul dintre principalele puncte ale acestei cercetări”, a spus Pagliaccia. „Pentru a crea un ciclu durabil în care economisim apă reciclând-o într-un sistem de irigație închis și în același timp adăugăm un produs din deșeuri alimentare care ajută culturile la fiecare ciclu de udare.”
Aceste rezultate au fost descrise recent într-o lucrare publicată în revista Frontiers in Sustainable Food Systems. Deșeurile alimentare reprezintă o amenințare serioasă pentru planetă. Numai în SUA, până la 50% din toate alimentele sunt aruncate. Majoritatea acestor deșeuri nu sunt reciclate, ci în schimb ocupă mai mult de 20% din volumul de deșeuri din America.
Aceste deșeuri reprezintă nu numai o pierdere economică, ci o risipă semnificativă de resurse de apă dulce utilizate pentru a produce alimente și o utilizare abuzivă a ceea ce altfel ar putea hrăni milioane de oameni cu venituri mici care se luptă cu securitatea alimentară.
Utilizări alternative ale deșeurilor alimentare
Pentru a ajuta la combaterea acestor probleme, echipa de cercetare UCR a căutat utilizări alternative pentru risipa de alimente. Aceștia au examinat produsele secundare din două tipuri de deșeuri care sunt ușor disponibile în sudul Californiei: piureul de bere - un produs secundar al producției de bere - și deșeurile alimentare mixte aruncate de magazinele alimentare.
Ambele tipuri de deșeuri au fost fermentate de River Road Research și apoi adăugate la sistemul de irigații care udă plantele citrice într-o seră. În termen de 24 de ore, populația medie de bacterii benefice a fost cu două până la trei ordine de mărime mai mare decât la plantele care nu au primit tratamentele, iar această tendință a continuat de fiecare dată când cercetătorii au adăugat tratamente.
Omul de știință UCR, Samantha Ying, și echipa ei au studiat apoi dinamica carbonului și nutrienții, inclusiv azotul din solul culturilor tratate. Analiza a arătat o creștere a cantității de carbon din apa de irigație după ce a fost tratată cu produse reziduale, urmată de o scădere bruscă, sugerând că bacteriile benefice au folosit carbonul disponibil pentru a se replica.
Pagliaccia a explicat că această descoperire are un impact asupra creșterii bacteriilor și asupra culturilor în sine. „Dacă deșeurile secundare pot îmbunătăți raportul carbon-azot în culturi, putem folosi aceste informații pentru a optimiza sistemele de producție”, a spus ea.
Fără Salmonella
O altă constatare de remarcat este că nici mustul de bere și nici produsele amestecate cu deșeuri alimentare nu au fost pozitive pentru Salmonella sau alte bacterii patogene, sugerând că nu ar introduce niciun element dăunător culturilor alimentare.
"Există o nevoie urgentă de a dezvolta noi practici agricole", a spus UCR, patologul plantelor și co-autorul studiului, Georgios Vidalakis. „Citricele din California, în special, se confruntă cu provocări istorice, cum ar fi boala bacteriană Huanglongbing și disponibilitatea limitată a apei”, a spus Georgios Vidalakis, un patolog al plantelor UCR.
Rezultatele lucrării sugerează că utilizarea acestor două tipuri de produse secundare a deșeurilor alimentare în agricultură este benefică și ar putea completa utilizarea aditivilor chimici sintetici de către fermieri - în unele cazuri, ușurând cu totul utilizarea unor astfel de aditivi. La rândul lor, culturile ar deveni mai puțin costisitoare.
Produse secundare Shell
Pagliaccia și Ying au primit recent, de asemenea, un grant al Departamentului de Alimentație și Agricultură din California pentru a efectua experimente similare folosind produse secundare de coajă de migdale de la Corigin Solutions pentru a crește recoltele. Acest proiect este, de asemenea, susținut cu finanțare de la California Citrus Nursery Board, Corigin Solutions și de către California Agriculture and Food Enterprise.
„Forjarea colaborărilor interdisciplinare de cercetare și construirea de parteneriate din sectorul public-privat va ajuta la rezolvarea provocărilor cu care se confruntă sistemele agroalimentare globale”, a declarat co-autorul UCR Norman Ellstrand, un profesor distins de genetică.
Atunci când companiile permit producătorilor să utilizeze subproduse deșeuri alimentare în scopuri agricole, aceasta ajută la mutarea societății către un sistem de consum mai ecologic.
„Trebuie să trecem de la economia noastră liniară„ ia-face-consum-consum-dispune ”la una circulară în care folosim ceva și apoi să găsim un nou scop pentru aceasta. Acest proces este esențial pentru protejarea planetei noastre de epuizarea constantă a resurselor naturale și de amenințarea cu gaze cu efect de seră ”, a spus Pagliaccia. „Aceasta este povestea acestui proiect.”
Pentru mai multe informații:
Universitatea din California Riverside
www.ucr.edu