Cultivarea vinetelor este adesea asociată cu țările sudice precum Spania și Italia. Dar și în Flandra, fructul prosperă în sere, iar cultivarea este în creștere.
Familia Heulens din Vremde din Anvers a fost unul dintre primii cultivatori de vinete și acum este cea mai mare din Flandra. „Există încă un potențial enorm în Belgia dacă oamenii învață să mănânce legumele.
Citiți mai multe despre:
Vinetele sunt deseori menționate în aceeași suflare cu dovleceii, dar aparțin unei alte familii, familia nuanțelor. Spre deosebire de verii săi americani roșii, cartofi, boia de ardei și ardei iute, rădăcinile acestei legume fructifere nu se află în Occident, ci în Orientul Îndepărtat. Arabii au adus vinetele în Spania, de unde a cucerit restul Europei.
Popularitatea bucătăriei mediteraneene în regiunile noastre ne-a introdus în vinete. În Flandra, legumele sunt indisolubil legate de mâncăruri precum musaca și melanzane. Astăzi, tot mai mulți vegetarieni pun în meniu „friptura de legume” ca înlocuitor de carne, iar versatilitatea vinetei este din ce în ce mai apreciată.
Deși am început să mâncăm de două ori mai multe vinete în zece ani, consumul mediu al acestora este de doar aproximativ 600 de grame pe an. Sud-europenii, de exemplu, mănâncă în medie șase până la zece kilograme de vinete pe an. Nu numai fructul vinetei (în engleză are vinete, ed .) încă relativ necunoscut, există și multă ignoranță despre cultivarea lui. Un studiu de piață realizat de iVOX în rândul unei mii de belgieni în 2020 arată că doar unul din cinci știe că vinetele sunt cultivate și în țara noastră.
Cel mai mare cultivator flamand deschide ușile
Pentru a crește faima și popularitatea fructului, familia de cultivatori BelOrta Heulens a decis săptămâna aceasta să-și deschidă porțile și să invite jurnaliştii în compania lor, care este cel mai mare cultivator de vinete din țară cu 7.5 hectare. Compania din Vremse, lângă Anvers, este condusă de frații Jan și Tom și de sora Ann. Ei au preluat compania de la părinții lor, care au trecut de la cultivarea roșiilor la vinete în anii 1990. Acest lucru i-a făcut unul dintre primii cultivatori din țara noastră.
De-a lungul anilor, numărul cultivatorilor de vinete a crescut brusc. În 2021, Belgia are 23.62 hectare de cultură de vinete sub sticlă. Licitația cooperativă de legume și fructe BelOrta a contractat opt cultivatori de vinete - doi olandezi și șase companii flamande - buni pentru o producție de 12,500 de tone de vinete anual. Șaizeci la sută din producția belgiană este exportată, în timp ce patruzeci la sută rămâne în Belgia.
Pădure tropicală
În luna mai, când zilele se prelungesc, compania este foarte ocupată. Patruzeci de angajați culeg vinete în seră și sortează și ambalează fructele folosind sistemul automat de sortare instalat în fața companiei. Aici, lăzile și cutiile sunt încărcate în camion. Lucrătorii sezonieri vin de la centrul local de recepție, aflat la zece minute cu bicicleta de companie. „Din cauza coroanei, nu este ușor să obținem oameni din Europa de Est și avem o experiență bună cu acești angajați de ani de zile”, spune Ann Heeulens, care este responsabilă de sortare și administrare.
Cele 40,000 de plante de pe companie sunt montate pe substrat la mijlocul lunii decembrie, după care prima recoltă are loc la jumătatea lunii februarie. „Temperatura ideală în timpul zilei este de 26 de grade, dar vara temperatura poate crește până la 30 de grade, iar umiditatea este de aproximativ 85 la sută. Vizitatorii compară uneori seră cu o pădure tropicală. Ei bine, vinetele sunt exotice și ca un climat cald și umed”, spune Jan Heeulens, responsabil cu managementul culturilor.
Cultivarea în sere permite familiei să ofere vinete locale până mult mai târziu în cursul anului. Ultimele fructe sunt culese la sfârșitul lunii noiembrie. „Recoltarea se face în mai multe culesuri, în funcție de maturitate și greutate, de preferință aproximativ 300 de grame. În plin sezon, mașina noastră de sortare procesează până la 35 de tone de vinete pe zi”, continuă Heulens, care indică că în zilele de vârf compania conduce până la BelOrta de până la trei ori într-o zi. Acolo vinetele sunt puse la pachet cu cele ale altor producători și sunt oferite spre vânzare în funcție de diviziunea de clasă.
Reproducerea influențează formarea prețurilor
Deși familia cultivatorilor a fost inițial deranjată de închiderea industriei de catering anul trecut, ei nu privesc înapoi cu nemulțumire la anul corona. „Am impresia că oamenii au avut puțin mai mult timp acasă să gătească și au făcut ceva cu vinetele mai des”, spune Heeulens.
Cultivatorii primesc cele mai bune prețuri în august și septembrie. „Atunci nu există concurență din partea vinetelor spaniole și există doar aprovizionare olandeză și belgiană.” Concurenții spanioli cresc în tuneluri de folie unde costurile de operare sunt mult mai mici. „Inițial, recolta în Spania a durat doar până la sfârșitul lunii februarie, dar reproducerea le-a permis să prelungească acest lucru până în mai sau iunie. Asta nu ne-a făcut mai ușor.”
Nici reproducerea belgiană nu stă pe loc. Cu mai bine de zece ani în urmă, gulerele și frunzele vinetelor erau înțepătoare, ceea ce îngreuna culesul. La noile soiuri țepii au dispărut prin selecție naturală. „În acest moment există și încercări de dezvoltare a soiurilor care pot fi cultivate pe tot parcursul anului, astfel încât să poată fi realizată mai multă producție”, conchide Heeulens.