O companie egipteană a făcut echipă cu un start-up saudit pentru a aduce în regat practici agricole durabile.
Schaduf, o afacere de agricultură hidroponică din Cairo, și Mishkat, o companie agricolă din Arabia Saudită, vor cultiva zeci de soiuri de produse în regat, întărind securitatea alimentară a țării prin scăderea dependenței de importuri.
Schaduf a fost prima companie care a introdus grădini verticale - plante care sunt atașate cu materiale speciale și un sistem automat de irigare încorporat - pe piața egipteană și s-a extins în țările vecine din Golf, inclusiv Arabia Saudită.
„În prezent avem un partener în Arabia Saudită, Mishkat, și am lucrat împreună la hidroponie organice, legume și roșii în mijlocul deșertului pe vreme extremă.
„Folosirea acestor tipuri de tehnologii aici în Arabia Saudită are foarte mult sens.”
După înființarea sa în 2017, Mishkat a deschis Naeem Farms, prima fermă hidroponică ecologică certificată din Arabia Saudită.
„Odată ce sera a fost construită și instalațiile de producție au fost puse în funcțiune, ne-am concentrat pe colectarea semințelor organice de la cei mai buni furnizori din lume și am încercat multe semințe și variante diferite pentru a ajunge la cele care funcționează cel mai bine pentru mediu aici, ” a declarat Fadi Ghalayini, vicepreședinte de dezvoltare a afacerilor la Mishkat.
Săptămâna aceasta, a regatului Fond de investiții publice și compania americană de agricultură durabilă AeroFarms au semnat un acord de joint-venture pentru a construi ferme verticale interioare în regat și în regiunea extinsă a Orientului Mijlociu și Africii de Nord.
Schaduf este un cuvânt arab care descrie o unealtă agricolă antică folosită pentru a ridica apa din Nil în timpul valului scăzut.
„Este unul dintre primele instrumente de irigare din lume și a avut un impact uriaș asupra civilizației egiptene”, a spus domnul Hosny. „Îl folosim și astăzi în Egipt.”
Cum funcționează agricultura hidroponică?
Agricultura hidroponică economisește până la 80% din apa utilizată de obicei în metodele standard, a spus dl Hosny.
Îndepărtând solul din proces și plasând rădăcinile direct în apă bogată în nutrienți, alimentele pot fi cultivate în aproape orice mediu controlat. Acest lucru permite ajustări precise la factori importanți de creștere, utilizând cu 70 până la 90% mai puțină apă decât agricultura convențională.
Cuvântul „hidroponic” este de origine greacă – „hydro” înseamnă „apă” și „ponic” înseamnă „lucrare”.
Această metodă de agricultură, apa poate fi refolosită prin pomparea ei înapoi în acvifer, stratul subteran de roci purtătoare de apă din sol.
Oaze hidroponice în deșerturile Arabiei Saudite
În 2020, Arabia Saudită a anunțat două inițiative în valoare de 2.5 miliarde de riali (665 de milioane de dolari) pentru a sprijini fermierii și a permite importurile de alimente într-un efort de a consolida securitatea alimentară a țării.
„Unul dintre sectoarele pe care le căutam pentru a oferi soluții de afaceri era agricultura, pentru a consolida obiectivele de securitate alimentară ale Arabiei Saudite”, a declarat Fares Bardeesi, fondator și managing partner la Sukna ventures, una dintre companiile co-fondatoare ale Mishkat.
„Plantăm doar semințe organice și fără OMG”, a spus dl Ghalayini.
Ferma se află la doar 40 de minute în afara Jeddah și profită de lumina soarelui din belșug a regatului pentru a oferi produse organice și fără pesticide.
Fermele își aprovizionează apa din fântâni sau acvifere care rețin apă cu niveluri saline mai mari decât cele normale.
Arabia Saudită primește mai mult de jumătate din apă prin metode de desalinizare și continuă să investească resurse semnificative în încercarea de a le eficientiza.
Regatul are acum una dintre cele mai mari fabrici de desalinizare a apei de mare din lume, uzina Al Jubeil, care produce 1.4 milioane de metri cubi pe zi.
„Apa pe care o folosim are o oarecare salinitate, așa că aplicăm metode de desalinizare”, a spus dl Ghalayini.
Cele două companii încearcă să răspândească mesajul agriculturii durabile găzduind ateliere pentru fermieri și școlari la serele lor.
„Este important să oferim fermierilor locali și viitorilor agro-antreprenori, atât soluții economice, cât și benefice din punct de vedere ecologic pentru un viitor sigur alimentar și mai atent la resursele noastre de apă deja limitate”, a spus domnul Bardeesi.
Cu toate acestea, unul dintre dezavantajele majore ale agriculturii hidroponice este că doar o mână de culturi pot fi cultivate cu succes folosind această tehnică.
„Există limitări în ceea ce privește hidroponia – deocamdată este mai potrivită pentru verdeață cu frunze, roșii, castraveți și ardei”, a spus dl Ghalayini.
Verdețurile ecologice sunt și ele destul de accesibile, concurând cu alte produse ecologice de pe piață ca preț. Un pachet de 250 g de rucola sălbatică se vinde cu 13 riali.
Domnul Hosny consideră că cel mai mare beneficiu al acestei tehnici agricole este îmbunătățirea securității apei într-un climat arid.
„Prin recircularea apei, atât Schaduf, cât și Mishkat au reușit să își reducă consumul de apă cu până la 80%”, a spus el.
Resursele de apă din Orientul Mijlociu devin din ce în ce mai rare, s-au diminuat de-a lungul deceniilor din cauza climei aride a regiunii.
Creșterea temperaturilor globale și seceta pun în pericol securitatea alimentară, Unicef identificând Orientul Mijlociu și Africa de Nord drept regiunea cu cea mai slabă apă din lume în 2021.
Țările care depind de apă dulce și-au văzut râurile secandu-se sau au fost nevoite să se confrunte cu probleme politice de împărțire a apei, într-o regiune în care agricultura joacă un rol crucial în viața socio-economică.
O sursă: https://www.thenationalnews.com