Căpșunile au fost o cultură valoroasă de mulți ani, dar nu fără a scăpa de dezastru de-a lungul călătoriei. În anii 1950, producția americană de căpșuni era devastată de o ciupercă care putrezea rădăcinile, cunoscută sub numele de steele roșii.
„Serviciul de cercetare agricolă (ARS) al USDA a venit în ajutor, salvând industria prin creșterea a zeci de soiuri de căpșuni care ar putea rezista la steele roșii și la multe alte provocări cu care se confruntă cultivatorii, cum ar fi insectele, bolile, anotimpurile scurte de creștere și rigorile de recoltare și transport. Munca ARS în cercetarea căpșunilor depășește cu mult anii '50, însă ”, anunță aceștia.
„Creșterea căpșunilor la instalația ARS din Beltsville, MD, este anterioară semaforelor”, a declarat Kim Lewers, cercetător genetician la Laboratorul de îmbunătățiri genetice ARS pentru fructe și legume din Beltsville. USDA a început cercetarea căpșunilor în 1910 și a descoperit cum să păstreze căpșunile roșii chiar și după conservare sau congelare. „Plantele de căpșuni dezvoltate de USDA au fost primele care au supraviețuit transportului maritim, ceea ce a creat o industrie a căpșunilor.”
ARS creează soiuri de căpșuni care au rezistență naturală la putrezirea fructelor și produc fructe care rămân proaspete mai mult după recoltare, a spus Lewers. „Fermierii nu trebuie să folosească pesticide care împiedică putregaiul, iar consumatorii se pot bucura de aroma excelentă a tuturor căpșunilor lor mai mult după cumpărare.”
Amprenta asupra mediului
ARS contribuie la avansarea tehnologiei care promite îmbunătățirea amprentei de mediu pentru fermierii de căpșuni. Fumi Takeda, horticultor de cercetare la stația de cercetare a fructelor din Appalachian din Kearneysville, WV, lucrează cu colegii din industrie pentru a dezvolta o mașină care elimină necesitatea pesticidelor. Funcționează prin strălucirea luminii ultraviolete (UV) pe plante și pe dăunătorii lor noaptea.
"Iradierea UV-C distruge microorganismele și dăunătorii artropodilor prin deteriorarea ADN-ului lor", a spus Takeda. Lumina UV-C este utilizată în mod obișnuit pentru a distruge microorganismele în sterilizarea aerului în spitale, în tratarea apei, în băncile de laborator și în tratarea produselor din carne și păsări.
„Utilizarea luminii UV în producția de culturi a fost limitată, deoarece dozele necesare pentru a ucide agenții patogeni ai plantelor cauzează de obicei daune plantelor, cum ar fi arsurile de frunze și flori și defolierea”, a spus el. „Cercetarea noastră a fost de a dezvolta metode de tratament UV-C care au o eficacitate ridicată pentru combaterea bolilor și dăunătorilor fără a dăuna plantelor și sunt rentabile.”
Tratarea noaptea
Takeda și colegii săi au descoperit că tratarea căpșunilor pe timp de noapte le-a permis să utilizeze doze mult mai mici de lumină UV-C pentru a distruge în mod eficient agenții patogeni și dăunătorii vizați, în timp ce nu dăunează plantelor de căpșuni. Rezultatul este o fermă de căpșuni mai durabilă, care economisește bani și ajută mediul înconjurător folosind mai puține substanțe chimice.
Pentru mai multe informații:
US Department of Agriculture
+ 1 202 720 2791
askusda@usda.gov
www.usda.gov