Creșterea pe apă cu apă preponderent sărată oferă mari oportunități pentru horticultura cu efect de seră. De aceea, Red Sea Farms, o fermă din Arabia Saudită, a strâns recent 10 milioane de dolari de la un grup de investitori din Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite.
Investiția în fermele Mării Roșii, situată la Universitatea King Abdullah pentru Știință și Tehnologie (KAUST), la o sută de kilometri nord de Jeddah, este una dintre cele mai mari investiții AgTech din regiune până în prezent. Consorțiul reflectă interesul crescând al investitorilor din regiunea Golfului pentru soluții horticole durabile care pot răspunde la întreruperile lanțului global de aprovizionare datorate, de exemplu, unei pandemii.
finanțarea este condusă de un grup de investitori din Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, inclusiv fondul de capital de risc Wa'ed al Aramco, fundația non-profit Future Investment Initiative Institute, KAUST și Global Ventures, un grup de capital de risc din Emiratele Arabe Unite. Pentru mulți dintre participanți, această aventură este una dintre primele investiții AgTech.
Sare în loc de proaspătă
Red Sea Farms a fost fondată în 2018 cu scopul de a reduce insecuritatea alimentară, amprenta de carbon și consumul de apă dulce în sectorul alimentar din întreaga lume și, în special, în regiunea Golfului. Sistemul unic de creștere unic al companiei folosește în principal apă sărată, reducând consumul de apă dulce cu 85-90 la sută.
Un sistem brevetat de tehnologii mai eficiente pentru generarea și aplicarea energiei solare și monitorizarea creșterii culturilor permite acum utilizarea apei sărate în locul apei dulci utilizate în mod obișnuit pentru răcirea serelor și a culturilor de apă.
Sera pilot
„Sistemele de cultivare ale fermelor de la Marea Roșie pot fi extinse rapid și ușor în climă caldă, cum ar fi Orientul Mijlociu, unde metodele convenționale de cultivare nu sunt posibile sau rentabile. Vom folosi inițial tehnologia pentru cultivarea și comercializarea roșiilor în Arabia Saudită, dar în cele din urmă intenționăm să aducem pe piață sisteme complete de creștere la cheie pentru părțile interesate din întreaga lume ”, explică echipa Red Sea Farms. „Finanțarea va fi utilizată pentru a înființa mai mult de șase hectare de activități comerciale de cultivare în Arabia Saudită Centrală și de Vest prin construcții noi sau modernizarea instalațiilor existente.”
Compania operează în prezent o seră de testare a apei sărate în Parcul de Cercetare și Tehnologie KAUST.
Această investiție este prima de la Institutul non-profit Future Investment Initiative în horticultură de înaltă tehnologie. „Investiția noastră în fermele Mării Roșii se potrivește bine cu misiunea noastră de a sprijini inițiativele și proiectele care pot avea un impact pozitiv asupra umanității”, a declarat Richard Attias, CEO al Institutului FII. „Strategia noastră triplă„ Think-Xchange-Act ”ne permite să jucăm un rol decisiv în noua economie de impact. Suntem încântați să colaborăm cu Universitatea King Abdullah pentru Știință și Tehnologie și cu alte grupuri cheie de investiții pentru a aduce pe piață această tehnologie revoluționară. ”
Red Sea Farms, o filială KAUS și sfătuită de Kirchner Group, a fost fondată inițial de Tester, un om de știință în plante, și de Lefers, un expert în ingineria horticolă. Ambele au achiziționat recent Iyris Advanced Desert Greenhouses, un producător de sticlă inteligent dezvoltat de Derya Baran pe baza tehnologiilor solare și a reglării optice. De exemplu, Baran, care este, de asemenea, afiliat la universitate, a devenit co-fondator al Red Sea Farms.
Red Sea Farms a primit o investiție de 1.9 milioane de dolari în 2019 de la Fondul de inovare KAUST și compania de dezvoltare a produselor de cercetare din Arabia Saudită. KAUST, o universitate de cercetare de vârf, este un inovator major al soluțiilor de creștere durabilă pentru Orientul Mijlociu și alte regiuni cu deficit de apă.
RSF abordează legătura dintre alimentație și apă în regiune, dar și în geografii în care clima limitează posibilitățile agriculturii. Pentru noi, ceea ce se remarcă cel mai mult la companie este trifecta de neegalat a soluției. Cofondatorii, dr. Mark Tester și dr. Ryan Lefers, s-au căsătorit cu specialitățile lor științifice individuale pentru a crea o soluție la intersecția complexă a ingineriei, științelor plantelor și inovației.